產生不忠行為的原因有很多，比如說報復，無聊，性的新鮮感所帶來的刺激，性成癮等。但專家認為大多數時候，不忠行為的動機因男女而有差異，男人更多的是尋求性或者關注，而女人是為了填補情感的空虛。
加利福尼亞州伯克利市的一位有執照的婚姻家庭方面的臨床醫師，威妮弗蕾德蕾利說，女人們總是告訴我說：我很孤單，沒有朋友，和愛人也非常冷淡，總是被對方熟視無睹。她們想要有人能直視她們的眼睛，重新喚起她們的激情。
情緒上的原因
每一場外遇都是不同的，女人們的理由也各不相同。
羅格斯大學的人類學家海倫費舍爾博士，著有《他？她？我們為什麼相愛》一書，她說，男人更傾向于把性作為不忠行為的動機，並且較少會與婚外情的另一半真的墜入愛河。
而女人們總是試圖和自己的愛人建立情感上的聯繫，她們更容易因為孤單而有外遇。
女人更容易對自己所處的關係不滿，而男人卻能更快樂，也會存在欺騙行為。費舍爾說，女人比男人更傾向于填補她們的婚姻或者乾脆跳脫出去，而對於男人們來說，這樣的行為不是他們的首選。
據費舍爾的一項研究表明，有外遇的女人中，34%在婚姻中都很快樂或者非常快樂。而與之對應的男人比例要更高，達到56%。
遺傳因素？
把外遇行為看作是男人的本性的理論早已存在，認為男人這樣的行為不過是滿足繁衍後代的需求。但女人的外遇行為似乎也有進化方面的緣由。
費舍爾說，這樣的說法起源於人類最早期，女人和原始的男伴結合然後生育。但當女人開始外出尋食，她們和別的男人發生了關係，因此似乎獲取了一層保障——要是她們的伴侶死了，還有人能夠幫她們養育孩子並提供資源。
那些到處和人發生性關係的女人能從她們的伴侶那獲得更多的肉、更多的保護以及資源，費舍爾說。她甚至能擁有更多的孩子，盡而在自己的直系關係中產生更多的基因多樣性；如果某個孩子夭折，其他的也能繼續生存。
這個理論非常有爭議，並且即便是在千萬年後也無法證明真偽。但專家認為，女人發生外遇的動機通常不只是性那麼簡單。這不代表女人為了性而不發生外遇或者性沒那麼重要——總的來說，女人不只是為了性。
我認為女人出軌不只是因為獲取更多的性滿足，但我認為如果能獲得滿足她們也不介意。蕾利說。事實上，性本身不是重點，重要的是“與某人在一起”的感覺。
用外遇作為跳脫不幸婚姻的手段
戴安，據本人要求不用全名，在身體出軌前早已精神出軌。這個來自俄克拉菏馬州塔爾薩市的女子這樣說道：她的失望透頂且無性的婚姻讓她感覺非常幻滅。
“你感覺自己失去了夢想和希望，也預感到自己所想最終會變成現實”戴安說。“我感覺非常孤單；在此之前我永遠沒有辦法想像，結婚了還會如此孤單。”
她開始和其他男人調情以獲取關注，但從沒想過出軌。直到一次出差，她和朋友在一個非常優美的環境下喝酒，由此才開始了一段長期的外遇經歷，這段經歷似乎都讓她感覺不到婚姻的存在了。
用另一段關係以度過糟糕的婚姻，是女人有外遇的常見原因之一。
蕾利說，她們就好像在一艘沉船上，用外遇作為救生艇，因為她們不想要直接跳入冰冷的水中。
她也看到有些女人在生活變動或者脆弱時期有了外遇，比如孩子上大學了，或者失業了。她們把出軌看做是變動時期的一種安慰方式。
另一個常見的原因就是把外遇作為挽救婚姻的訴求。蕾利的一個病人出了軌，然後了斷，再用這樣的方式告訴她的丈夫，她們的處境比他想像的糟的多。
蕾利說臨床實踐表明外遇通常是由婚姻中出現了問題所致。治療有時可以幫助她們，避免走向出軌這條路。
她還說：人們之所以出軌是因為他們渴求著什麼。儘管她看到一些人糾纏於各種不忠行為。但更多的人是在出軌前來找我尋求幫助，因為他們想挽救婚姻。
偶然的或者是有意的
與男人相比，女人相對較少會出現偶然外遇的情況，專家認為，這主要是由於她們思考的時間更長，想的也更多有關。
瑪賽拉維納，教育學博士，同時也是位於紐約州布魯克林區的瑪麗芒曼哈頓學院的副教授，她認為，有些女人是慢慢的才會進入狀態，速戰速決根本不是她們的風格。男人的情感模式不同，他們可以迅速的抽離，對於一個女人來講，想要性關係，事後又當什麼都沒發生過是很難的。
一個古老的觀點認為在一段關係中，女人通常是容易被套牢的一方，蕾利說。她看到有些女人對於出軌的伴侶依然保持關係，而如果她們自己出軌，她們則會猶豫不決。
當提到因為外遇而有可能失去另一半時，蕾利說：事實上女人可以認清這個風險。女人不容易有外遇，她說。
